La Trêve de Noël
est un terme utilisé pour décrire plusieurs cessez-le-feu non officiels qui ont eu lieu pendant le temps de Noël entre les troupes françaises, britanniques et allemandes lors de la Première Guerre mondiale, en particulier celles entre les troupes britanniques et allemandes stationnées le long du front de l’Ouest en 1914, et dans une moindre mesure en 1915. En 1915, il y eut une trêve de Noël similaire entre les troupes allemandes et françaises. En 1915 et 1916, une trêve eut aussi lieu à Pâques sur le front de l’Est.
Jouons au Foot
Les soldats occidental étaient épuisés et choqués par des pertes humaines qu’ils avaient subies depuis le mois d’août. Au petit matin du 25 décembre, les Français et les Britanniques qui tenaient les tranchées autour de la ville belge d’Ypres entendirent des chants de Noël venir des positions ennemies. Ils découvrirent que des arbres de Noël étaient placés le long des tranchées allemandes. Lentement, des colonnes de soldats allemands sortaient de leurs tranchées. Ces colonnes avancaient jusqu’au milieu du no man’s land. Là, les soldats allemands appelaient les soldats britanniques à venir les rejoindre. Les deux camps se rencontrèrent au milieu d’un paysage dévasté par les obus, échangèrent des cadeaux, discutèrent et jouèrent au football le lendemain matin. Un chanteur d’opéra, le ténor Walter Kirchhoff, à ce moment officier d’ordonnance, chanta pour les militaires un chant de Noël. Les soldats français ont applaudi jusqu’à ce qu’il revienne chanter.
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Ce genre de trêve a été courant là où les troupes britanniques et allemandes se faisaient face, et la «fraternisation» (il s’agit plus d’une trêve de fait qu’une fraternisation volontaire) se poursuivit encore par endroits (notamment on prévient l’autre camp de se protéger des bombardements d’artillerie ou on pratique des trêves pour pouvoir enterrer ses morts) pendant une semaine jusqu’à ce que les autorités militaires y mettent un frein.
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